Дело Элизабет Холмс передано присяжным. Что стало известно о Theranos за три месяца разбирательств

Присяжные заседатели в пятницу, 17 декабря, получили дело основательницы биотехнологического стартапа Theranos Элизабет Холмс, обвиняемой в обмане инвесторов и мошенничестве на сотни миллионов долларов. Жюри предстоит рассмотреть показания десятков свидетелей, которые были собраны за три месяца с начала судебного процесса.

Как прошло заседание

На этой неделе у адвокатов Холмс была последняя возможность максимально отвести от нее все обвинения. «При первом сигнале об опасности мошенники снимают кэш, преступники уходят в подполье, а крысы бегут с тонущего корабля. Но Холмс этого не делала. Почему? Потому что она верила в эту технологию. Она оставалась [в компании] до последнего и пошла ко дну вместе с кораблем», — заявил на заседании один из защитников.

Сильно завышенные прогнозы по финансовым показателям Theranos, о которых говорила Холмс, адвокаты объяснили ошибкой в бухучете, отметив, что часть из них все же имела связь с реальностью. Например, прогноз по ожидаемой выручке в $140 млн в 2014 году и $990 млн в 2015 году учитывал «отсроченный приток средств». Но почему компания решила, что может в своих прогнозах для инвесторов учитывать «отсроченную» выручку как фактическую, защита объяснить затрудилась. «Говорю, как есть: люди потеряли деньги. Но о возможности такого исхода инвесторы знали с самого начала», — подчеркнул один из юристов, показав договор купли-продажи акций Theranos, где содержалось упоминание о возможном спекулятивном характере сделки. Еще одним доводом защиты послужили «юность» и «наивность» предпринимательницы, которая не имела намерений никого обманывать.

В то же время защита не стала затрагивать обвинения Холмс в адрес ее делового партнера и бывшего любовника Рамеша Бальвани, известного в бизнес-сообществе под прозвищем «Санни». Предпринимательница утверждает, что подвергалась психологическому и сексуальному насилию со стороны Бальвани, который ею манипулировал. Это дело рассматривается судом отдельно — зачитав обвинение, прокурор прямо указал на отсутствие связи показаний Холмс против «Санни» с выдвинутыми против нее самой обвинениями в мошенничестве, чтобы присяжные не испытывали ложное сострадание: «Лучше выбросить это [показания] из головы».

Зачитав обвинение, прокуратура заключила, что Theranos пострадала из-за того, что «ее топ-менеджерам не хватило честности». Из заявления следует, что Холмс намерена солгала, чтобы продолжать привлекать инвестиции на разработку особой технологии для своего стартапа: «Если бы Холмс сказала правду инвесторам, клиентам и бизнес-партнерам, то не смогла бы привлечь средства. Она предпочла обман коммерческому краху». Ее выбор прокуратура назвала «не просто бессердечным, а преступным».

• Элизабет Холмс основала Theranos в 2003 году, когда ей было 19 лет. На пике стартап оценивался в $9 млрд, а фактически привлек от инвесторов, среди которых были основатели сетей магазинов Walmart Сэм и Джеймс Уолтоны, а также медиамагнат Руперт Мердок, чуть более $1 млрд.
• Компания закрылась в 2018 году после расследования WSJ, в ходе которого выяснилось, что уникальный прибор Theranos «Эдисон» для проведения анализа с использованием «всего нескольких капель крови» — фикция. Сотрудники пользовались обычным оборудованием, а в лабораториях были выявлены серьезные нарушения.

Итоги за три месяца

Как начиналась судебная драма, мы рассказали здесь. Теперь окружной судья Эдвард Давила постановил передать дело Элизабет Холмс присяжным, чтобы те могли начать обсуждение. Им предстоит решить, виновна ли Холмс в девяти эпизодах мошенничества, совершенных с использованием электронных средств связи, и в двух эпизодах сговора с целью совершить мошенничество с использованием электронных средств связи. Максимальное наказание по каждому обвинению — 20 лет лишения свободы. Слушания планируется возобновить в понедельник, 20 декабря.

О ходе судебного процесса можно почитать здесь. А вот коротко, что общественность успела узнать из показаний свидетелей:

• Theranos годами не проводила аудит финансовой отчетности. А в начале 2009 года у компании возникли проблемы с начислением заработной платы сотрудникам и оплатой услуг поставщиков. 
• За 2009-2011 годы чистые убытки компании выросли почти в 2,5 раза — с $11,5 млн до $27,5 млн. В 2013 году был короткий период, когда Theranos тратила примерно по $2 млн каждую неделю.
• Холмс знала, что прибор для анализа крови дает неточные результаты и не готов к массовому запуску, но заключила сделку с крупной сетью аптек Walgreens. На сотрудников, ответственных за проверку устройства, оказывалось давление, чтобы побыстрее завершить переговоры.
• Theranos подделывал отчеты перед инвесторами — например, добавлял логотип Pfizer, чтобы убедить их в том, что технология стартапа получила одобрение от крупнейших фармацевтических компаний. Как пояснил представитель Pfizer, у компании был контракт всего на $900 000 c Theranos, но в итоге руководство решило отказаться от партнерства. Из оригинального отчета следует, что Pfizer посчитал выводы Theranos об успешных технологических и клинических испытаниях неправдоподобными. Холмс признала, что добавляла бренды Pfizer и Schering-Plough в презентации компании.